著名科学家张首晟突然去世 创投圈集体悼念

2014年、2016年,张首晟都是呼声最高的诺奖候选人之一。导师杨振宁称:“对他来说,获得诺贝尔奖只是时间问题。”除了在科研领域取得重大突破成果,张首晟还将触角伸向了创投圈,成为一名跨界投资人。

12月6日消息,著名科学家、斯坦福大学物理系、电子工程系和应用物理系终身教授张首晟于12月1日去世,年仅55岁。

2007年,张首晟发现的“量子自旋霍尔效应”被《科学》杂志评为当年的“全球十大重要科学突破”之一。基于他对拓扑绝缘体和量子自旋霍尔效应的开创性研究,张首晟已包揽物理界所有重量级奖项,包括欧洲物理奖、美国物理学会巴克莱奖、国际理论物理学中心狄拉克奖、尤里基础物理学奖和富兰克林奖章,他也是国际公认的诺贝尔奖候选人。

亲友集体悼念

6日上午,张首晟家属发表声明表示,张首晟是与抑郁症的战斗之后意外去世,并希望公众在家属面临伤痛之时,尊重家属的隐私。

以下是家属声明:

我们沉痛地告知大家,我们的挚爱首晟在上周六,12月1日与抑郁症的战斗之后意外去世。

虽然在大家的眼里,首晟是著名的科学家和思考者(思想家),而他在我们心中,是挚爱的丈夫和父亲。首晟珍惜和家人在一起的时光超出其他所有事情,他会尽可能地腾出时间陪伴家人。他曾在家庭度假中带着我们去地球上最美丽的自然风景观光,和我们分享所到之处的古代历史故事。并鼓励我们迸发新的想法和兴趣。首晟渴望通过科学研究见证上帝的荣光,他把一种对未知好奇的感染力带给了全世界。他最喜欢的诗诠释了他这一生探索美、发现美的使命。这首诗来自威廉·布莱克(William Blake):

To see a world in a grain of sand.

And a heaven in a wild flower.

Hold infiniyt in the palm of your hand.

And etemity in an hour.

一花一世界,一沙一天国,君掌盛无边,刹那含永劫。(李叔同 译)

在此沉痛悲伤之际,我们对所有给予支持和关心慰问的人们表示感激。同时希望公众在我们面临伤痛之时,尊重我们的隐私。

Barbara, Stephanie和Bruce

敬上

此前,张首晟担任董事长的丹华资本也发表内部信,确认了他辞世的消息:

这则消息也引发了创投圈的集体悼念,蚂蚁金服副总裁陈亮、地平线CEO余凯、极客帮创投创始人王峰等纷纷发表纪念之辞:

生前成就:发现“天使粒子”

2017年7月21日凌晨,张首晟及其团队合作在《科学》杂志上发表了一项重大发现:在整个物理学界历经80年的探索之后,他们终于发现了正反同体的“天使粒子”——手性马约拉纳费米子。

这一发现震惊了学术界,验证了意大利理论物理学家埃托雷·马约拉纳(Ettore Majorana)在80年前的预测:世界上存在着没有反粒子的粒子,同时也证明了存在一种比量子还小的单位,这将对现有量子理论带来巨大的冲击。“天使粒子”能解决量子计算机受环境噪音影响的问题,从而推动量子计算机的发展。

在物理学领域,构成物质的最小、最基本的单位被称为“基本粒子”。基本粒子又分为两种:费米子和玻色子,分别以美国物理学家费米和印度物理学家玻色的名字命名。然而,是否存在一类没有反粒子的粒子,或者说正反同体的粒子?1937年,意大利理论物理学家埃托雷·马约拉那(Ettore Majorana)在他的论文中大胆提出了猜测,但不幸的是,他本人做出这一猜测后在一次乘船旅行中神秘失踪。直到80年后,这一猜想才被张首晟团队验证。

张首晟将这一新发现称为“天使粒子”,这一灵感来自于小说《天使与魔鬼》,在小说中,正反粒子的碰撞会将所有质量以能量的形式释放出,从而湮灭整个世界。张首晟说:“根据以往的认知,我们似乎生活在一个充满正反对立的世界。比如有正数必有负数,有存款必有负债,有阴必有阳,有善必有恶,有天使必有恶魔”, 而天使粒子的发现,就好像发现了一个完美的世界,这里只有天使,没有魔鬼。”

除了“天使粒子”,张首晟的拓扑绝缘体理论和应用也为他确立了物理学界的地位。

张首晟接受采访时曾表示,“2006年我发现的这个发现(量子自旋霍尔效应)基本上说,我们可以使电子在定义的通道上移动,以避免碰撞和耗散,从而延长摩尔定律的寿命,这表明集成电路中的晶体管数量大约每两年翻一番。对IT和半导体产业带来革命性变化,最终成为我们手机和电脑电路结构硅片的替代品。”他称,这一理论可能会给信息技术领域带来革命性发展,为手机提供了与整个谷歌服务器场相当的功率级别,因此无需每天充电。

张首晟领导团队提出的上述“量子自旋霍尔效应”新理论研究,被纳入《科学》杂志2007年重大科学发现之一。2010年,张首晟的理论还登上了热播剧《生活大爆炸》的舞台,主角谢尔顿在剧中给加州理工大学的学生讲授拓扑绝缘学。

因其对量子自旋霍尔效应和拓扑绝缘体的开创性研究,张首晟2010年获欧洲物理奖(Europhysics Prize),2012 年获美国物理学会Oliver Buckley奖,2012年荣获联合国教科文组织下属的国际理论物理学中心狄拉克奖(Dirac Medaland Prize), 2013年获物理前沿奖(Physics Frontier Prize),与著名物理学家霍金一起登台领奖。2014年荣获富兰克林奖(Benjamin Franklin Medal)。

张首晟还是杨振宁的弟子。1983年,张首晟赴美国纽约州立大学石溪分校,师从著名物理学家杨振宁教授攻读博士学位。

2014年、2016年,张首晟都是呼声最高的诺奖候选人之一。导师杨振宁称:“对他来说,获得诺贝尔奖只是时间问题。”

谈及恩师,张首晟说:“他教导我,像其他任何事情一样,科学利用简单来达到美丽的最终状态。在诗歌中,我们用最简单的词来表达我们复杂的情感和深刻的思想,在理论物理学中,我们使用最简单的方程来形容世界从最小的原子到浩瀚的宇宙。在这个意义上,科学与艺术有着相同的美学愿望,而这正是杨教授告诉我的。”

大力投资区块链领域

除了在科研领域取得重大突破成果,张首晟还将触角伸向了创投圈,成为一名跨界投资人。

2013年,张首晟与他斯坦福的学生谷安佳博士联合创立丹华资本,意在以斯坦福大学为核心,专注于投资美国最具颠覆性的创新科技及商业模式,致力于搭建中美创投桥梁。他同时还担任丹华资本董事长。

丹华资本现管理超过6亿美金规模的两支美元基金和一支人民币基金。 据丹华资本官网介绍,其投资领域涵盖消费科技金融、区块链、大数据、企业级应用、数字健康等新兴技术,投资阶段主要为早期以及成长期。

值得注意的是,丹华资本从基金成立开始即大力布局区块链领域投资,投资区块链项目数量至少有22个,是其投资力度最大的领域。

去年7月,张首晟教授投资了基于量子链的预测市场项目菩提(Bodhi)。该项目顾问包括量子链创始人帅初、快的创始人陈伟星和郭宏才。一名知乎网友评论称,将区块链技术应用于所谓的“预测市场”,“我没理解错的话就是个博彩赌博项目”。

关于此次投资,一篇新闻稿中提到,“张首晟教授在与菩提团队深入沟通后,看到了中国区块链市场方兴未艾的巨大潜力,并高度认可团队的技术实力,以及去中心化预测市场对未来社会信息管理和公共决策的颠覆作用。”

今年1月,张首晟教授发表演讲《区块链技术是互联网世界新的分合转折点》称,“差不多在四年以前在区块链出现的时候,我就对这个领域非常的关注”。他表示,“区块链的技术可以把经济行为加上随机的数学算法使得网络达到共识……这就更能导致一个新的互联网的革命,一个合久必分的时代就又会到来。”

这篇演讲被马化腾转发朋友圈并评论,“张教授从物理学角度分析及用生命对比很有意思。目前众多公共区块链消耗大量能源计算力生产虚拟数字币到底算有等价物背书吗?如按生命理论,应该很多生命系统会不断演化淘汰。”

张首晟在区块链领域的身影十分活跃。今年2月22日,美图公司公告公司董事变更,任命知名物理学家、中科院院士、天使投资人张首晟教授为独立非执行董事,助力美图公司向“AI+区块链”方向转变。

5月28日,在2018数博会现场,张首晟在2018年全球区块链技术发展论坛“区块链与社会治理”专场演讲。他表示,大部分数据跟个人信息有关,但现在个人数据和信息却往往在中央平台。隐私没有得到很好保护,也没有让个人得到回报,这两个问题区块链都可以解决,所以今后区块链和人工智能结合,必然对人类产生重大影响。他表示区块链行业发展体量将是互联网的至少十倍。

10月底,张首晟在英国《金融时报》2018年度中国高峰论坛上表示:“纵观人类历史,集中化是一个长期的趋势,虽然每台电脑都有自己的内容,但我们有搜索引擎和社交网络平台对内容进行集中管理。区块链技术则能够促进去中心化进程,通过新的方式可以建立信任,实现交易。”

被卷入美国301调查

一个不能忽视的线索是,今年11月,丹华资本曾经被卷入美国301调查。

11月20日更新的美国301调查报告指出,中美科技领域的竞争和摩擦正在增加,中国跨境风险投资通过进入美国创投领域,获取高新技术。丹华资本(Danhua Captial)成为被该报告点名的三家有中国国资背景的VC之一,另外两家是医疗基金通和毓承资本(6 Dimensions Capital)、苏州市政府旗下的元禾资本(Oriza Ventures)。

一般而言,“301条款”是美国贸易法中有关对外国立法或行政上违反协定、损害美国利益的行为采取单边行动的立法授权条款。该条款是为了保护美国在国际贸易中的权利,对其他被认为贸易做法“不合理”、“不公平”的国家进行报复。

报告指出,丹华资本投资了113家美国公司,大部分都是高新科技如生物科技、人工智能等领域,而丹华资本出资人的背景引起了美方的担忧。

中关村发展集团官网资料显示,2013年5月13日,中关村发展集团联合张首晟教授在美国硅谷发起设立“中关村斯坦福新兴技术创业投资基金”(即“丹华基金”),新天域、阿里巴巴、百度等均参与了资金募集,首期已募集9125万美元,实现超募4125万美元。

该基金重点支持斯坦福大学及美国硅谷原创性和具有颠覆性创新技术项目,涉及新一代信息技术、大数据、移动互联网、智能设备、互联网金融、医疗器械等领域。其中,可穿戴设备Meta已经开发出革命性产品,估值为6亿美元,比丹华2012年年初投资时估值已经涨了12倍;移动安全应用Rustlook发展势头迅猛,用户数爆发式增长到1000万,并横跨全球多个国家。光场照相技术Lytro、无人机平台3D Robotics都已成为该领域具备革命性技术的领军企业。

此外,丹华资本的LP不乏明星企业,科大讯飞2016年11月曾承诺向丹华资本投资500万美元。2017年底,京东方曾向丹华资本注资6000万元人民币,京东方的控股股东是北京国有资本经营管理中心。

2018年11月22日,商务部新闻发言人高峰对美方更新301调查表示严重关切,指出报告对中方进行新的无端指责,捕风捉影,罔顾事实,中方完全不能接受。

不过,丹华资本所投资的公司和其未来前景会受到什么样的牵连,目前仍然是个未知数。

附张首晟个人简历:

1963年出生于上海,祖籍江苏高邮;

1978年,在没有读过高中的情况下,15岁的张首晟参加了文革后的第一届高考,直接考入复旦大学物理系;

1979年(大二),作为交流学生被送往德国柏林自由大学深造;

1983年,获德国柏林自由大学硕士学位,同年赴美国纽约州立大学石溪分校,师从著名物理学家杨振宁教授攻读博士学位;

1987年,获纽约州立大学石溪分校物理学博士学位;

1987-1989年任美国Santa Barbara理论物理研究所博士后研究员;

1989-1993年任IBM阿尔玛登研究中心高级研究员;

1993年,受聘于斯坦福大学物理系副教授;

1995年,年仅32岁的张首晟被聘为斯坦福大学物理系教授,成为斯坦福大学最年轻的终身教授之一;

2013年,入选中国科学院外籍院士;

2015年,入选美国科学院院士。

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